Les inspecteurs des manufactures en France, sous l’ancien régime

Par M. Lenoble

A part un petit nombre d’historiens familiers avec nos anciennes institutions, le grand public est persuadé que la création d’inspecteurs du travail chargés par l’État de visiter les usines et ateliers pour y faire observer les lois et règlements, est un fait contemporain dû à la poussée démocratique de la deuxième moitié du XIXème siècle. C’est un étonnement pour tous et pour les industriels en première ligne d’apprendre qu’avant 1789 il existait un corps d’inspecteurs des Manufactures, agents du pouvoir central, ayant pour mission essentielle de faire exécuter une réglementation très compliquée de l’industrie, possédant droit d’entrée dans les ateliers et boutiques, faisant des rapports, des statistiques, et dressant à l’occasion des procès-verbaux suivis de condamnations à l’amende.

Consulter le document complet :