L’entrée de la direction du travail dans les relations internationales à travers la naissance du droit international du travail

Par Michel Cointepas Extraits des cahiers du Chatefp n°7, mars 2007

I – La naissance de l’AIPLT

Afin de favoriser la création d’un droit du travail moderne en France, retardée par l’hégémonie du courant libéral orthodoxe au parlement et dans l’opinion publique, Alexandre Millerand, ministre du Commerce du gouvernement Waldeck-Rousseau, après avoir créé la direction du Travail en 1899, profite de l’Exposition universelle de Paris pour lancer l’Association internationale pour la protection légale des travailleurs. Il s’agit essentiellement au départ de rassembler tous les partisans de la protection légale des travailleurs, afin d’échanger les informations sociales, statistiques et juridiques sur le plan international pour présenter dans chaque pays ce qui a été réalisé ailleurs. Mais se manifeste aussi la volonté d’aller plus loin, pour lutter sur ce terrain contre la concurrence étrangère qui freine, de l’extérieur, le progrès du droit du travail sur le plan national. Une mission qui avait été avancée en vain lors de la conférence de Berlin de 1890, puis à nouveau en 1897.

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