Des métiers qui font place aux filles
Ces techniciens et agents de maîtrise sont employés principalement dans le secteur de la production et de la distribution d’eau, de gaz et d’électricité, la chimie-caoutchouc-matières plastiques, la métallurgie, et les industries agro-alimentaires. Leur rôle consiste à assurer notamment le bon déroulement du process et respecter les objectifs de production, mais aussi gérer les aléas, et contrôler la qualité. Nombre d’entre eux travaillent en marge de la production notamment en laboratoire. Avec la sophistication croissante des procédés, la montée en exigence de qualité et le développement des secteurs concernés, les effectifs ont régulièrement progressé depuis 20 ans. Ils atteignent pratiquement 300 000 personnes, en 2002. Mais cette évolution globale cache des disparités entre les différents secteurs : ces dernières années, l’emploi suit une tendance à la hausse dans le secteur de l’énergie (eau, gaz, électricité) et la métallurgie. Il est, en revanche, en diminution dans le secteur de la chimie, du caoutchouc, et des matières plastiques. Ces métiers comptent 21 % de jeunes de moins de 30 ans en 2002 et la moyenne d’âge est de 40 ans. Grâce aux jeunes, ces métiers se féminisent. Alors qu’elles ne représentent que 19 % de l’ensemble des effectifs, les femmes sont 36 % parmi les moins de 30 ans. Les régions où le poids de cette famille professionnelle est le plus significatif sont la Haute-Normandie, la Picardie, l’Alsace-Lorraine, Rhône-Alpes, et l’Auvergne.

Une majorité de diplômés Bac+2
La promotion interne a longtemps permis de devenir technicien ou agent de maîtrise. Ainsi, 30 % d’entre eux ont seulement un diplôme de niveau CAP ou BEP et 11 % aucun diplôme. Mais pour les jeunes générations, le niveau de qualification requis est aujourd’hui plus proche du « Bac + 2 ». Ainsi environ 70 % des moins de 30 ans sont titulaires d’un diplôme de niveau supérieur ou égal à « Bac +2 ».
La qualification et l’expérience requises dans ces métiers sont des facteurs importants de stabilité de l’emploi. La précarité est peu développée et les emplois dans ces métiers sont très majoritairement (95 %) des CDI. Les techniciens des industries de process travaillent 37 heures par semaine en moyenne, le salaire médian est de 1 670 euros par mois. Le turn-over est plutôt faible et environ 33 000 techniciens ou agents de maîtrise sont recrutés chaque année, dont 46 % en CDD. 65 % des embauches concernent des jeunes de moins de 30 ans. Le salaire médian à l’embauche est de 1 300 euros par mois.